金屬元素，符號Nd（neodymium）。是一種稀土元素。銀白色，在空氣中容易氧化。用來制合金和光學玻璃等，也用于激光材料。
英國埃克塞特大學坎本礦業學院應用礦業學教授弗朗西斯沃爾表示：“在磁鐵方面，釹是當之無愧的“王”。”“到目前為止，它們是應用的最佳選擇。”釹是一種所謂的稀土元素，是一種銀色金屬，在可再生能源中扮演著非常重要的角色。當它與鐵和硼結合時，就能制造出對風力渦輪機發電機和電動汽車發動機都很重要的強力磁鐵。
沃爾解釋說，盡管名稱如此，像釹這樣的稀土元素并不是特別稀有。元素相對豐富。在地殼中發現的一些元素與聽起來更像路人的元素銅的含量相同。挑戰在于，釹在很大程度上是由一個國家控制的。
世界上大約85%的釹來自中國的幾個礦山。中國北方的包頭開采造成了一個有毒湖泊和其他環境災難。其他地方也有一些小礦——比如布隆迪的彩虹稀土礦和馬拉維的Mkango礦——但通常情況下，即使是中國以外的礦也傾向于把它們的礦藏送到中國進行加工。加州帕斯山稀土礦的情況也是這樣。
釹開采和加工的一個巨大瓶頸是資金。沃爾解釋說：“當時有大量的稀土勘探項目，如果不進行下一階段的投資，這些項目就會逐漸放緩。”沃爾預計，隨著需求的增加，其他供應商也將進入這個市場，更多的礦山將有開發的空間。
釹，原子序數 60，原子量144.24，元素名來源于希臘文，原意是“孿生”。1841年瑞典化學家莫桑德爾從鈰土中得到鐠、釹的混合物；1885年奧地利的韋耳斯拔從中分離出綠色的鐠鹽和玫瑰色的釹鹽，并確定它們是兩種新元素。釹在地殼中的含量為0.00239%，主要存在于獨居石和氟碳鈰礦中。自然界存在7種釹的同位素：釹142、143、144、145、146、148、150，其中釹142含量最高。
發現歷史
發現人：馮·韋爾塞巴赫 發現年代：1885年
發現過程：1885年由馮·韋爾塞巴赫發現的。
自莫桑德爾先后發現鑭、鉺和鋱以后，各國化學家特別注意從已發現的稀土元素去分離新的元素。在發現釤和釓的同一時期里，1885年奧地利化學家韋爾塞巴赫從didymium（當時被認為是一種稀土元素）的氧化物中分離出兩種新元素的氧化物，其中一種被命名為neodidymium，后來被簡化為neodymium，元素符號Nd。
釹、鐠、釓、釤都是從當時被認為是一種稀土元素didymium中分離出來的。由于它們的發現，didymium不再被保留。而正是它們的發現打開了發現稀土元素的第三道大門，是發現稀土元素的第三階段。但這僅是完成了第三階段的一半工作。確切的將應該是打開了鈰的大門或完成了鈰的分離，另一半就將是打開釔的大門或是完成釔的分離。
釹是稀土金屬中的一種。稀土是歷史遺留的名稱，從18世紀末葉開始被陸續發現。當時人們慣于把不溶于水的固體氧化物稱作土，例如把氧化鋁叫做陶土，氧化鎂叫苦土。稀土是以氧化物狀態分離出來，很稀少，因而得名稀土，稀土元素的原子序數是21（Sc）、39（Y）、57（La）至71（Lu）。它們的化學性質很相似，這是由于核外電子結構特點所決定的。它們一般均生成三價化合物。鈧的化學性質與其它稀土差別明顯，一般稀土礦物中不含鈧。钷是從鈾反應堆裂變產物中獲得，放射性元素147Pm半衰期2.7年。過去認為钷在自然界中不存在，直到1965年，荷蘭的一個磷酸鹽工廠在處理磷灰石中，才發現了钷的痕量成分。
因此，中國1968年將钷劃入64種有色金屬之外。1787年瑞典人阿累尼斯（C.A.Arrhenius）在斯德哥爾摩（Stockholm）附近的伊特比（Ytterby）小鎮上尋得了一塊不尋常的黑色礦石，1794年芬蘭化學家加多林（J.Gadolin）研究了這種礦石，從其中分離出一種新物質，三年后（1797年），瑞典人愛克伯格（A.G.Ekeberg）證實了這一發現，并以發現地名給新的物質命名為Ytteia(釔土)。后來為了紀念加多林，稱這種礦石為Gadolinite(加多林礦，即硅鈹釔礦)。 1803年德國化學家克拉普羅茲（M.H.Klaproth）和瑞典化學家柏齊力阿斯（J.J.Berzelius）及希生格爾（W.Hisinger）同時分別從另一礦石（鈰硅礦）中發現了另一種新的物質---鈰土（Ceria）。
1839年瑞典人莫桑得爾（C.G.Mosander）發現了鑭和鐠釹混合物（didymium）。1885年奧地利人威斯巴克（A.V.Welsbach）從莫桑得爾認為是“新元素”的鐠釹混合物中發現了鐠和釹。1879年法國人布瓦普德朗（L.D.Boisbauder）發現了釤。1901年法國人德馬爾賽（E.A.Demarcay）發現了銪。1880年瑞士馬利納克（Marignac）發現了釓。1843年莫桑得爾發現了鋱和鉺。1886年布瓦普德朗發現了鏑。1879年瑞典人克利夫（P.T.Cleve）發現了鈥和銩。1974年美國人馬瑞斯克（J.A.Marisky）等從鈾裂產物中得到钷。1879年瑞典人尼爾松（L.F.Nilson）發現了鈧。從1794年加多林分離出釔土至1947年制得钷，歷時150多年。